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L’effet domino

Plus une page web est lourde, plus on a besoin d'ordinateur et de téléphones puissants pour la consulter, et d'espace de stockage pour l'héberger. L'augmentation du poids des pages web nous pousse à remplacer rapidement nos appareils car ils ont plus vite tendance à “ramer”et à construire plus de datacenters pour stocker les données. Pour fabriquer tout ces appreils, il faut beaucoup d'eau et de matières premières, ce qui crée des tensions autours des ressources pouvant aller jusqu'au conflit armé.

Le secteur du numérique représente environ 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, soit deux fois plus que l'aviation civile. Ce chiffre augmente à une vitesse vertigineuse, notamment à cause de l’intelligence artificielle.

OK, ça fait beaucoup. Mais quel rapport avec  les données chargées sur cette page ?

Le poids des pages

En 1995, une page web pesait en moyenne 14 Ko. Aujourd'hui c’est 2 940 Ko, soit 210 fois plus lourd. En augmentant les performances de nos appareils et de nos connexions, on augmente la quantité des données qu’on utilise. C’est ce qu’on appelle un effet rebon.

Les images et vidéos représentent 67% du poids d'une page, le JavaScript (qui sert à rendre les pages interactives et à faire des animations) 23%. Pendant ce temps, le HTML – le véritable contenu – ne pèse que 0,8%. On a donc augmenté le poids des pages avec beaucoup de fioritures et de superflu.

Des pages toujours plus lourdes, qu’est-ce que ça implique ?

Des impacts bien réels

Nos appareils et les data centers sont responsable de 96% de l'impact carbone du numérique.

En moyenne, lorsqu’on met en route un appareil, 70% du “mal” est déjà fait. Réduire leur nombre et leur fréquence de renouvellement est donc un levier d’action majeur.

Concrêtement, quels sont ces fameux impacts ?

Consommation d’eau

Plus de 11 800 data centers dans le monde qui consomment l'équivalent de 28 000 à 32 000 piscines olympiques par an. Cette consommation pourrait doubler d'ici 2030.

Entre 2018 et 2022, les prélèvements d'eau de Google ont bondi de 65%, passant de 17 à 28 milliards de litres. L'explosion du streaming, du cloud et de l'IA y est pour beaucoup.
Lors de forte chaleurs ou dans les régions sèches, la présence de datecenters crée des stresse hydriques importants et entre en concurence avec l’agriculture ou les besoins des habitants.

C’est déjà beaucoup d’eau, mais ce n’est pas fini...

Matières premières

Un smartphone de 120 grammes nécessite l'extraction de 200 kg de roche et parcourt 164 000 km avant d'arriver dans nos poches. Soit 600 fois son poids en extraction minière.

Un smartphone contient une soixantaine de métaux différents, dont certains pourraient être épuisés dans les 100 prochaines années, mais également du verre dont la fabrication nécessite du sable et beaucoup d’énergie et du plastique.

Des appareils gourmands en ressources non renouvelables, mais ça ne s’arrête pas.